Sau trận lượt đi hòa 0-0 ở Anfield hồi tháng 10 năm ngoái, 2 đội bóng giàu truyền thống của nước Anh bước vào cuộc tái đấu với tâm thế khác hẳn. Trận chiến thứ 50 giữa bộ đôi nhiều duyên nợ này trên sân cỏ Ngoại hạng Anh diễn ra trong bối cảnh hết sức đặc biệt: Chủ nhà M.U đang sở hữu chuỗi 9 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, còn Liverpool sa sút đáng ngạc nhiên với 3 chuyến xuất quân toàn hòa và thua đầu năm mới 2017… Sự khác biệt về phong độ khiến mọi dự báo của giới chuyên môn trở nên khó khăn dù Liverpool hơn đối thủ 4 bậc cùng khoảng cách 5 điểm trên bảng xếp hạng.
Ngay cả trong trường hợp giành trọn 3 điểm ra về từ sân Old Trafford, Liverpool vẫn chưa thể bám đuổi thành công đội đầu bảng Chelsea. Thế nhưng, chiến thắng sẽ là liều doping tinh thần dành cho các cầu thủ của HLV J.Klopp sau loạt trận tệ hại trước các đối thủ dưới cơ (hòa Sunderland ở giải ngoại hạng, hòa Plymouth Argyle tại FA Cup, thua Southampton ở bán kết Cúp Liên đoàn). Trong khi đó, dù vẫn giậm chân ở vị trí thứ 6 nhưng chuỗi trận thăng hoa của M.U chính là cơ sở để đội bóng này tự tin nghĩ đến một vị trí trong tốp 4, thậm chí là vị trí cao nhất của giải ngoại hạng.
Rashford (trái) sẽ là quân bài dự trữ lợi hại khi thế trận tấn công của M.U bế tắc Ảnh: REUTERS
Ở cuộc tiếp đón Liverpool, đội chủ nhà chào đón sự trở lại của Z.Ibrahimovic, chân sút người Thụy Điển vừa được trao giải thưởng “Cầu thủ hay nhất tháng”. Có Ibra, thủ quân W.Rooney sẽ thêm điểm tựa để hướng tới mục tiêu 250 bàn thắng, vượt qua kỷ lục ghi bàn mọi thời đại cho M.U của tiền bối B.Charlton. Niềm vui nữa cho HLV Mourinho lúc này là các chân sút đều đã tìm lại cảm giác săn bàn (Rooney, Martial, Rashford). Trung vệ E.Bailly phải quay về dự Cúp châu Phi 2017 cùng tuyển Bờ Biển Nga không làm ông quá lo.
Ở trận lượt đi trên sân Anfield, M.U thành công với lối chơi “phòng ngự xe buýt” để có được 1 điểm trong thời kỳ lối chơi chưa định hình. Chuyến tái đấu này, M.U đang sung sức, tự tin, dàn sao có phong độ cao. Chuỗi trận thắng và lối chơi cuồn cuộn chính hiệu “quỷ đỏ” khiến HLV Mourinho rất thoải mái, cười đùa với các phóng viên trong buổi họp báo. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha hài hước cho rằng ông điềm tĩnh hơn đồng nghiệp J.Klopp và kêu gọi CĐV M.U hãy tạo thêm sức ép đối với Liverpool bằng cách nâng cao âm lượng khi cổ vũ đêm 15-1.
Ở phần sân đối diện, HLV J.Klopp lo cho hàng công khi tuyển thủ Senegal S.Mane vắng mặt vì bận tham dự CAN 2017. Tiền vệ Coutinho vừa trở lại nhưng ngôi sao người Brazil không dễ đạt lại phong độ đỉnh cao. Điều này khiến thế trận tấn công của Liverpool không còn lợi hại và sắc sảo bởi Sturridge thiếu hẳn tốc độ để gây khó cho hàng thủ M.U như là Mane.
Năm lần chạm trán gần nhất, “quỷ đỏ” bất bại với 4 chiến thắng, 1 hòa. Với đội hình thiếu cân bằng trên hàng công, không vững vàng ở hàng thủ của Liverpool (chưa kể đội trưởng J.Henderson không chắc kịp bình phục), đây là thời cơ để thầy trò HLV Mourinho thu hẹp hơn nữa cách biệt với nhóm dẫn đầu.
Ở trận đấu sớm, Tottenham thắng đậm West Brom 4-0 với hat-trick của Kane, tạm vươn lên xếp nhì bảng.
Lịch truyền hình trực tiếp đêm 15-1
Everton - Man City (20 giờ 30 phút, SCTV17, K+1), Fiorentina - Juventus (2 giờ 45 phút, ngày 16-1, SCTV15), Torino - AC Milan (2 giờ 45 phút, 16-1, SCTV17), Marseille - Monaco (3 giờ, 16-1, BTV5), Sevilla - Real Madrid (2 giờ 45 phút, 16-1, K+PM).
Đào Tùng
Đăng nhận xét